ATOS 19

< Tradução dos Deuses Santos das Escrituras Sagradas

19 Enquanto Apolo estava em Corinto, Paulo passou pelas regiões do interior e desceu a Éfeso. Ele encontrou ali alguns discípulos ² e lhes perguntou: “Vocês receberam [o batismo no] espírito santo quando se tornaram crentes?” Eles responderam: “Nós nunca ouvimos falar que há um [batismo do] espírito santo.” ³ Ele perguntou: “Então, em qual [dos batismos] vocês foram batizados?” Eles responderam: “No batismo de João.” ⁴ Paulo disse: “O batismo de João era o batismo em símbolo de arrependimento [apenas para as testemunhas de Jeová]; ele dizia a elas que se tornassem testemunhas daquele que viria depois dele, isto é, de Jesus.” ⁵ Depois de ouvirem isso, foram batizados em nome do Senhor Jesus. ⁶ E, quando Paulo lhes impôs as mãos, o espírito santo veio sobre eles, e eles começaram a falar em línguas e a profetizar. ⁷ Ao todo, havia cerca de 12 homens.

⁸ Por três meses, ele foi ao salão religionista e falou com coragem, proferindo discursos e raciocinando de forma persuasiva a respeito do Reino dos Deuses. ⁹ Mas, visto que alguns se recusavam obstinadamente a crer e falavam mal do Caminho diante da multidão, ele os deixou e separou deles os discípulos; e diariamente proferia discursos no auditório da escola de Tirano. ¹⁰ Isso aconteceu por dois anos, até que todos os que moravam na província da Ásia, tanto judeus como gregos, ouviram a palavra do Senhor.

¹¹ Os Deuses realizavam extraordinárias obras poderosas pelas mãos de Paulo, ¹² de modo que até mesmo panos e aventais que haviam tocado o seu corpo eram levados aos doentes, para que as suas doenças desaparecessem e os espíritos maus saíssem. ¹³ Mas algumas testemunhas de Jeová que viajavam de um lugar a outro expulsando demônios também tentaram invocar o nome do Senhor Jesus sobre aqueles que tinham espíritos maus; diziam: “Eu lhes ordeno solenemente por Jesus, a quem Paulo prega, que saiam.” ¹⁴ Sete filhos de um dos principais membros do corpo governante das testemunhas de Jeová, chamado Ceva, eram os que faziam isso. ¹⁵ Mas o espírito mau lhes disse, em resposta: “Eu conheço Jesus e sei que Paulo é uma testemunha dele. Mas quem são vocês?” ¹⁶ Assim, o homem que tinha o espírito mau pulou sobre eles, dominou um após outro e prevaleceu sobre eles, de modo que fugiram daquela casa nus e feridos. ¹⁷ Isso chegou ao conhecimento de todos, tanto dos judeus como dos gregos que moravam em Éfeso; e todos eles ficaram com medo, e o nome do Senhor Jesus continuou a ser magnificado. ¹⁸ Muitos dos que tinham se tornado testemunhas de Jesus vinham para confessar e declarar abertamente as suas práticas. ¹⁹ Na verdade, um bom número dos que haviam praticado artes mágicas juntaram seus livros e os queimaram diante de todos. Ao calcularem o valor deles, viram que valiam 50.000 moedas de prata. ²⁰ Assim, de modo poderoso, a palavra dos Jeová crescia e prevalecia.

²¹ Depois de tudo isso ter acontecido, Paulo decidiu que, após passar pela Macedônia e pela Acaia, viajaria para Jerusalém. Ele disse: “Depois de ir para lá, tenho de ir também a Roma.” ²² Assim, enviou à Macedônia dois de seus ajudantes, Timóteo e Erasto, mas ele mesmo continuou ainda algum tempo na província da Ásia.

²³ Naquela época, houve um grande tumulto por causa do Caminho. ²⁴ Um homem chamado Demétrio, um prateiro que fabricava miniaturas [de bonecos de adoração] de prata do santuário de Ártemis, dava muito lucro aos artífices. ²⁵ Ele os reuniu, juntamente com outros que faziam o mesmo tipo de trabalho, e disse: “Homens, vocês sabem muito bem que a nossa prosperidade vem deste negócio. ²⁶ Agora vocês estão vendo e ouvindo que, não somente em Éfeso, mas em quase toda a província da Ásia, esse tal de Paulo persuadiu uma multidão considerável e os fez mudar de opinião, dizendo que os bonecos-deuses feitos por nossas mãos não são iguais aos Deuses de verdade. ²⁷ Além disso, não somente há o perigo de que o nosso negócio caia em descrédito, mas também de que o templo da grande deusa Ártemis passe a ser considerado sem valor, e de que aquela que é adorada em toda a província da Ásia e na terra habitada seja destituída de seu esplendor.” ²⁸ Ao ouvirem isso, os homens ficaram furiosos e começaram a gritar: “Grande é a Ártemis dos efésios!”

²⁹ Então a confusão se espalhou pela cidade, e todos entraram correndo no teatro, arrastando junto os macedônios Gaio e Aristarco, companheiros de viagem de Paulo. ³⁰ Paulo queria entrar e se apresentar ao povo, mas os discípulos não permitiram que ele fizesse isso. ³¹ Mesmo alguns dos organizadores de festividades e jogos, que lhe eram amigáveis, lhe enviaram uma mensagem, implorando que ele não se arriscasse indo ao teatro. ³² Enquanto isso, a assembleia estava em confusão: alguns gritavam uma coisa, outros gritavam outra, e a maioria deles nem sabia por que tinham se reunido. ³³ Então fizeram Alexandre sair do meio da multidão; os judeus o empurraram para a frente. E Alexandre fez sinal com a mão, pois queria fazer a sua defesa diante do povo. ³⁴ Mas, quando perceberam que ele era judeu, todos eles começaram a gritar, numa só voz, por cerca de duas horas: “Grande é a Ártemis dos efésios!”

³⁵ Por fim, depois de acalmar a multidão, o administrador da cidade disse: “Homens de Éfeso, quem da humanidade não sabe realmente que a cidade dos efésios é a guardiã do templo da grande Ártemis e da boneca que caiu do céu? ³⁶ Visto que essas coisas são indiscutíveis, vocês devem ficar calmos e não agir precipitadamente. ³⁷ Vocês trouxeram esses homens aqui, que não são nem ladrões de templos nem blasfemadores da nossa deusa. ³⁸ Assim, se Demétrio e os artífices que estão com ele têm uma queixa contra alguém, há dias nos quais os tribunais se reúnem e há procônsules; que apresentem suas acusações uns contra os outros. ³⁹ Mas, se vocês estão querendo algo além disso, a questão tem de ser decidida numa assembleia legal. ⁴⁰ Porque nós realmente corremos o risco de ser acusados de sedição pelo que aconteceu hoje, pois não há nenhum motivo que possamos apresentar para justificar este tumulto.” ⁴¹ E, depois de dizer isso, dissolveu a assembleia.